documentaire réalisé par Christophe Dimitri Réveille (2025)

Avec  Benigno, Urbano, Pombo et la voix de Vincent Lindon

Montage Julien Schickel

Musique  Julien Schickel, Gilles Alonzo, Matteo di Stefano

Présenté en Séance spéciale festival de Cannes 2026

Après le triomphe de la Révolution cubaine en 1959, 3 guérilleros ont suivi Che Guevara dans sa tentative d'étendre le soulèvement au-delà de l'île. En 1967, après leur dernière bataille en Bolivie et l'exécution du Che, ces guerriers de l'ombre se lancent dans un périple extraordinaire de 2 400 km à travers la Bolivie, poursuivis par 4 000 soldats en territoire ennemi dans l'espoir de rejoindre Cuba. Des décennies  plus tard, les derniers camarades survivants du Che racontent cette histoire inédite.

20 ans et plus de travail en amont. En 2003 Christophe Dimitri Réveille rencontre Dariel Alarcon Ramirez (1939-2016) dit "Benigno" installé en France ; il lui consacre un livre Benigno, dernier compagnon du Che (2006), et un roman graphique, Benigno, mémoires d’un guérillero du Che (,2013). Entre-temps, il réfléchit à un projet de documentaire. Il parvient à interviewer Harry Antonio Villegas Tamayo, dit "Pombo" et Leonardo Tamayo Nuñez, dit "Urbano", deux autres rescapés. Ces trois survivants Cubains (de la dernière bataille en Bolivie en  1967) seront largement « présents » dans le documentaire. Le réalisateur a pu "rencontrer" aussi Gary Prado Salmon (1938-2023), un des chefs militaires boliviens ; Félix Rodriguez, l’agent anticastriste missionné par la CIA pour traquer Che Guevara;  Efrain Quicañez Aguilar, un membre du parti communiste qui aida de manière décisive les survivants dans leur cavale ; quant à Régis Debray, alors jeune militant révolutionnaire français, des images d’archives feront état de l’intervention française après sa condamnation (on entendra et verra André Malraux ou Jean-Paul Sartre son avocat)

L’interview ou la matière vivante du documentaire!  (l’idéal révolutionnaire survivra à ceux qui l’avaient incarné  … dont ces  6 rescapés, 3 Cubains et 3 Boliviens...et  vers la toute fin, la voix de Vincent Lindon mentionnera leurs noms, comme on déclame une nécrologie incitant à un "travail de mémoire" )

Oui ce film -odyssée du XX° siècle- doit s'inscrire dans une "mémoire collective" ! Dans laquelle les chiffres parlent d'ailleurs d’eux-mêmes : les 6 rescapés de l’expédition bolivienne après la capture de leur leader Che Guevara  (par l’armée, largement aidée  par la CIA) vont parcourir plus de 2400 kms  -depuis le ravin d’El Yuro, dans le centre du pays, jusqu’à la frontière avec le Chili, en pleine Cordillère des Andes,- Rejoindre le Chili (pays d’accueil ?) avant de retourner à Cuba (et faire le récit à Fidel Castro) Traqués (par 4000 militaires…) épuisés .déjouant les pièges tendus:  C’est ce parcours plein de rebondissements que nous allons suivre.

En mêlant habilement les interviewes en frontal (des trois Cubains), des images d’archives en noir et blanc, (journaux télévisés films extraits de presse écrite, photos,) et des scènes d’animation au trait stylisé, aux couleurs mordorées le plus souvent, aux scènes parfois évanescentes, le réalisateur et son monteur Julien Schickel, créent un genre hybride singulier alors que la voix (off) de Vincent Lindon rocailleuse (trop) dans sa raucité, accentue l’aspect épique, exhaussant cette page d’histoire méconnue (voire inconnue) au rang de mythe

Le rythme est souvent haletant. Les récits rapportés par les " guérilleros survivants", récits aux allures picaresques,  sont  illustrés par des scènes d’animation en 2D (fabriquées par le studio "Les Astronautes" dans la Drôme) dans lesquelles la bande son réaliste peut accompagner le fracas des armes, Un tel  choix évite les pièges de l'académisme statique qu'imposerait la simple interview. Et les "rescapés" ne sont pas avares d’anecdotes assez croustillantes (alliance savoureuse  tragique / "comique")  quand elles ne ressuscitent pas la forte émotion éprouvée , des décennies  plus tôt...

Un documentaire - nécessaire,  à ne pas manquer !

Colette Lallement-Duchoze