documentaire de DAVY ROTHBART
prix du jury au Melbourne Documentary Festival,
prix du meilleur montage au Tribeca Film Festival.
Présenté en compétition au 9ème festival Champs Elysées Film Champs-Élysées Film Festival - 9-16 juin 2020
a obtenu le Prix du Jury et le Prix du Public du meilleur long métrage américain
une saga familiale chroniquée sur 20 ans
En 1999, Davy Rothbart rencontre dans son quartier de Washington les frères Sandford, et devient ami avec la famille. Il prête de temps en temps sa caméra au petit frère Emmanuel, 9 ans, qui aimerait réaliser des films. Rothbart ne se doutait pas qu’au fil des années, les images filmées par la famille Sandford allaient offrir un récit à la hauteur du pays, une histoire tragique et violente....
17 blocks soit 17 pâtés de maison, soit la distance qui sépare le Capitole et le quartier de Washington DC... Deux mondes! deux univers si proches et si distants !
Cheryl la soixantaine revient sur les lieux de son enfance. Des larmes perlent sur son visage et sa confession en est embuée. C’est le prologue ; le spectateur est intrigué, il s’interroge: Cheryl une mère aimante ? une mère Courage ? elle se dit responsable de la tragédie qui a dévasté la famille en 2009 ! pourquoi?
Hésitante virevoltante ou plus maîtrisée, la caméra va nous plonger dans l’intimité de la famille afro-américaine Sandford durant deux décennies. Une sorte de docu-vérité. Le réel filmé dans tous ses états (moments festifs déboires drames) le mal à fleur de peau qui ronge le corps (drogue et violence, passages à tabac) le tragique là où personne ne l’attendait… l’incompréhension qui tétanise et la volonté de se "reconstruire" Avec ce regard parfois impudique et sans complaisance. Moins celui du "réalisateur" qui s’est contenté d’orchestrer que celui de cette caméra, devenue partie intégrante de la famille
Voici Cheryl la mère (qui rêvait d’être Marilyn…) et ses trois enfants Smurf l’aîné, Denice et le jeune Emmanuel ; elle les élève seule. On se focalise sur le plus jeune. À l’inverse de son frère -dealer invétéré- il fera des études, il rêve d’être pompier, il aime la jeune Carmen, il l'aime d’un amour total ; mais cette "romance" s'en vient percuter le bloc de l' immanence -celui de la précarité et de la violence liée à la drogue- : du sang sur le carrelage et les murs de ce vestibule où le chat égaré cherche en vain ses repères, (un plan ô combien signifiant !!) une voix off déformée par la douleur commentera...
Viendra la nécessaire " reconstruction". La caméra se focalise sur Justin enfant puis pré-adolescent qui ressemble si étrangement à son oncle Emmanuel ; une plaque commémorative à même le sol tout comme le film est dédié à toutes les victimes d’homicide à Washington, victimes dont les noms s’affichent dans le générique de fin ...sans fin....
Un film coup de poing.
À la spontanéité brute souvent déconcertante
Ni voyeurisme ni pathos ni folie vengeresse.
Et pourtant à travers le portrait de cette famille, de son environnement, le réalisateur n’épingle-t-il pas les dérives d’un pays ?
Colette Lallement-Duchoze
